几乎每个老年人都患有不同程度的口腔疾病，年轻时的“虫牙”到老年往往因龋坏严重而拔掉，除此以外牙周病也是造成缺牙的常见原因。缺牙不利于健康。以往人们缺牙都是采取镶“假牙”（义齿）的方式来填补。但假牙在清理、摘戴和使用上不方便，许多人怕麻烦，认为牙不痛就行了，不去镶牙，有的人甚至配了假牙也不经常使用，就以缺牙状态凑合着生活。
缺牙的危害
其实，缺牙不但造成吃饭时咀嚼的不便和不自然，更直接影响人体的身体健康和生活质量。患牙拔掉以后，在牙列中间留下了空隙，容易嵌塞食物，时间久了就会发生龋病和牙周病，而与缺牙空隙相对应的牙齿会伸长，导致牙根部暴露而影响其稳固程度。因此，缺牙后还是要及时选择镶牙等方法修复。
缺牙修复
选择适合自己的假牙。今天，随着生活水平的提高，人们已经不满足于传统的镶牙模式了，希望应用新材料、新技术。很多人开始重视选择制作假牙的材料，以提高咀嚼效率及美观效果。其实应该既要选择经济实惠的义齿材料，又要选择适合自己的义齿类型。哪种材料更好、更能够适合呢﹖不同材料价格差异很大，下面就假牙的种类、制作材料和正确使用等相关问题作一简单介绍，以便缺牙者对镶牙知识有更全面的了解。
1、假牙的分类
（1）固定假牙
如果缺牙数目少，缺牙区前后都有稳固的余留牙，同时全身健康状况及经济条件也较好，可以考虑装固定义齿或种植义齿。它几乎能当做真牙一样使用，平时也不需特殊处理，像其他牙齿一样清洁即可。此类假牙感觉舒适，咀嚼有力，其中非贵金属烤瓷牙、烤瓷桥美观逼真，经济实用，深受患者欢迎。如果缺牙数目多，或缺牙区后端无全留牙，可以选择种植牙和活动假牙两种。
（2）活动假牙
活动假牙具有便于清洁、美观价廉等优点，现在除了传统的塑料基托外，高强度的不锈钢托牙、贵金属托牙和不露钢丝的隐形义齿的出现，也大大改善了传统活动义齿的舒适性、美观性。
2、制作材料
理想的假牙材料应是：对患者口腔黏膜及口腔无毒、无刺激、不导致过敏反应和无致癌性的物质；性能稳定，不易变形、老化；同时，还应力求美观，耐用，重量轻，易加工，价格低廉等。
（1）金属类
金属类材料有合金及纯金。合金如镍铬合金、钴铬合金、铜合金、不锈钢、钛合金、金钯合金等。金属类材料主要用于制作活动假牙的卡环、支托、支架等，还有固定假牙的金属冠、桥。贵金属类：通常所说贵金属烤瓷是指金属冠中含有80%以上的黄金，再加入白金或铑、钯等元素制成。优点显著：金合金底冠上了瓷以后，其光泽接近天然牙，而且生物相容性好，使用安全；特别是烤瓷牙与牙龈接触的地方很自然，不出现青黑色牙龈边缘。因密合度高，瓷与金属的结合相当牢固，很少出现瓷冠崩瓷现象。
（2）非贵金属类
非贵金属做成的烤瓷牙，多是由镍铬合金制成的金属内冠及外部高温烤瓷制成，由于价格相对较低，因此在我国广泛使用。但这种材料存在某些缺陷：如边缘密合性不良；与人体的生物相容性欠佳；部分患者在配戴一段时间后，牙颈部与牙龈组织相接触的边缘区域容易出现黑线，特别是在前牙区，在一定程度上不够美观。
3、镶牙后保健
（1）不管那种假牙，应每年定期到医院复查一次。全口义齿3～5年后要做全面检查修理，如重衬或重镶；
（2）由于老年人口腔内环境的改变，应特别注意牙根部的清洁。预防继发龋及根龋，对残留的牙根也应注意清洁，防止因进一步龋坏及牙周破坏损伤余留的牙齿和牙根；
（3）接受了固定假牙和种植牙，术后更要特别保持局部清洁；
（4）更多注意事项请咨询医师。
